De modo a simplificar a abordagem aos
diferentes tipos de coberturas verdes, podem-se dividir em dois grupos, segundo
a sua utilização, tipo de actividades e pisoteio: coberturas verdes
extensivas e coberturas verdes intensivas.
Coberturas
verdes extensivas são
apropriadas para grandes áreas, recebendo apenas vegetação rasteira que requer
menor manutenção e sem grande capacidade de carga. Não se destinam a serem
espaços de lazer ou de contemplação estética, estando na maioria dos casos
inacessíveis. A sua existência deve-se principalmente à criação de um espaço
que possibilite o isolamento térmico da cobertura do edifício, podendo também
servir como uma extensão da Natureza.
As coberturas verdes intensivas estão preparadas para receber
vegetação mais diversificada e actividades que exijam uma maior resistência da
massa verde e uma maior manutenção do espaço. O uso e acesso a estes espaços
consequentemente vai para além da inócua manutenção, sendo condicionados de
acordo com a disposição e extensão da cobertura. A nível de desenvolvimento da
massa vegetal, a camada de substrato necessária para receber plantas terá de
ser superior a 15/20cm. Visto que as plantas inseridas neste tipo de coberturas
têm tendência para crescer tanto em porte como em raiz, estas últimas têm de ser
acomodadas confortavelmente.
A
escolha de plantas que integrem uma cobertura verde sustentável passa
inevitavelmente por plantas que melhor se enquadrem ao clima do local onde a
estrutura será instalada. Existe uma grande variedade de plantas autóctones
disponíveis e adequadas para cada espaço verde sobre cobertura, contribuindo
para a criação de um espaço agradável e ao longo prazo, com reduzidos custos de
manutenção.
A grande
maioria das espécies usadas nos espaços verdes de cobertura, pertencem à flora
de Portugal, tal como as do género Sedum, crassuláceas de folha carnuda
que suportam situações com pouca disponibilidade de água. A extensão que
atingem e os tapetes uniformes e preenchidos que criam, fazem desta, a planta
mais usada em coberturas verdes.